Capteur solaire thermique

Dispositif permettant de capter le rayonnement solaire et de le transformer en chaleur, pour chauffer l'eau sanitaire ou alimenter un système de chauffage, à l'aide d'un fluide caloporteur circulant à l'intérieur du capteur.

Contrairement au panneau photovoltaïque qui est à base de cellules photovoltaïques, le capteur solaire thermique est constitué d'une surface de captage qui a la propriété de capter et d'emprisonner la chaleur contenue dans le rayonnement solaire. Le capteur solaire absorbe donc l'énergie du soleil et la transforme en chaleur pour la transmettre à de l'eau circulant dans le capteur solaire.

Il existe principalement deux types de capteurs solaires thermiques. Le capteur plan le plus simple et le moins cher et le capteur à tubes sous vide ayant un meilleur rendement solaire car il récupère plus efficacement le rayonnement solaire.

Le capteur solaire aux panneaux solaires est principalement utilisé pour le réchauffage de l'eau chaude sanitaire ou le complément au chauffage de la maison ou de l'immeuble. Dans le premier cas l'installation est dit chauffe-eau solaire individuel (CESI) ou système solaire centralisé (SSC).

À noter qu'il existe une forme simplifiée du chauffe-eau solaire individuel, c'est le CESI optimisé. Plus petit, et moins cher il correspond à une demande appropriée au marché de la basse consommation.