Les composants d'un chauffe-eau électrique

Un ballon d'eau chaude électrique ou cumulus est composé d'une cuve fermée dans laquelle se trouve une résistance électrique pilotée par un thermostat.

L'eau froide qui arrive dans la cuve du ballon est chauffée par cette résistance dont le thermostat coupe son alimentation électrique quand l'eau atteint la température de consigne du thermostat que vous aurez au préalable réglé en fonction de vos besoins.

La cuve est en permanence remplie d'eau, c'est à dire que le remplissage d'eau à l'intérieur s'effectue quand on ouvre un robinet d'eau chaude ou que l'on prend une douche : l'eau froide sous pression remplace au fur et à mesure la quantité d'eau chaude qui est puisée. Le thermostat remet ensuite en fonctionnement la résistance électrique pour réchauffer de nouveau l'eau et la refaire monter en température.

Le ballon, ainsi que son groupe de sécurité, étant donc constamment sous la pression de l'eau froide, il convient de limiter cette dernière aux alentours des 3 à 5 bars sur l'arrivée générale d'eau froide par un réducteur de pression.

Les chauffe-eau électriques représentés sur les schémas ci-contre sont des modèles verticaux. Il existe également des modèles horizontaux ou sur socle dont la disposition intérieure des composants diffèrent légèrement tout en utilisant toujours le principe physique de la stratification.

Il existe essentiellement deux types de résistances électriques pour l'équipement des ballons d'eau chaude électriques :

• la résistance thermo-plongée (thermoplongeur) dites « blindée »,
• la résistance « stéatite » ou gainée.

La résistance thermo-plongée est une résistance en inox (identique aux résistances qui équipent nos machines à laver) qui est directement en contact avec l'eau, ce qui la rend performante dans la mesure où elle chauffe légèrement plus rapidement que la stéatite. En revanche, elle est plus sensible à la qualité de l'eau et au calcaire. Ainsi le calcaire s'y dépose plus vite, provoque la détérioration de la résistance et des bruits pendant la mise en chauffe. En outre, il faut vidanger le ballon pour accéder à la résistance et réaliser un détartrage plus fréquent et plus difficile.

La résistance stéatite est une résistance en briques réfractaires insérée dans un fourreau en acier émaillé. Elle demande légèrement plus de temps pour chauffer l'eau qu'une résistance thermo-plongée. En revanche, en cas d'intervention technique sur le chauffe-eau, la vidange n'est pas nécessaire pour accéder à la résistance. De plus, le détartrage est un processus très simple qui nécessite exclusivement le nettoyage du fourreau en acier.

Il est recommandé d'actionner la soupape du groupe de sécurité environ une fois par mois afin d'éliminer le tarte et les impuretés qui auraient tendance à s'accumuler à ce niveau. En outre, en cas de remplacement d'un ballon d'eau-chaude, il ne faut pas récupérer l'ancien groupe de sécurité et procéder à son remplacement (hormis s'il venait d'être juste remplacé sur l'ancien chauffe-eau).

1 Vers entrée d'eau froide

2 Arrivée d'eau froide

3 Manette de vidange

4 Bouton de fermeture

5 Soupape d'expansion

6 Vidange vers égout

7 Siphon